En la Costa Pacífica panameña, al este de la Península de Azuero se encuentra el Refugio de Vida Silvestre Isla Cañas, creado mediante la Resolución de Junta Directiva Nº 010-94 del 29 de junio de 1994. ,284.
Está situada a un lado de la ensenada de Búcaro, en la costa Pacífica de la Península de Azuero y al norte de la depresión submarina del Cañón de Azuero, el cual alcanza profundidades de más de 3,250 metros, a solo 30 kilómetros de la costa. La parte más ancha de la Isla tiene 1,325 metros y la más angosta 175 metros. La longitud de la playa es de 13 kilómetros con arena de color gris oscuro, cuyo contenido de hierro y magnesio es alto.
Los manglares del área, tanto del territorio insular, como de tierra firme, abarca aproximadamente 1,300 hectáreas y juegan un papel importante en la reproducción de especies comerciales de peces y camarones, que sustentan una gran actividad pesquera del área, principalmente de la ensenada de Búcaro. La vegetación natural fue talada casi en su totalidad, para fines agrícolas y actualmente está en proceso de recuperación en algunos sectores. En el norte se pueden encontrar las siguientes especies de manglar: mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y mangle negro(Avicenia nitida), entre otras. En la parte alta de la playa se encuentran pequeños arbustos espinosos y paja faragua.
La vegetación característica del área alberga importantes especies de aves, tales como: gavilán cangrejero (Buteogallus anthracinus), águila pescadora (Pandion haliaetus) y pato silbador aliblanco (Dendrocygna autumnalalis). Igualmente, entre los mamíferos se pueden encontrar: gato de agua (Lontra longicaudis), gato manglatero (Procyon cancrivorus), mapache (Procyon lotor) y armadillo común (Dasypus novemcinctus). Entre los reptiles se encuentran: boa (Boa constrictor), babillo (Caiman crocodilus) y el cocodrilo o lagarto aguja (Crocodylus acutus).
El principal objetivo de creación de esta área protegida fue proteger el hábitat de anidamiento de las tortugas marinas. Este es un sitio importante de grandes arribadas de tortugas en el Pacífico de Panamá y Centroamérica. Entre los meses de agosto a diciembre se han registrado durante las noches de arribadas que llegan de 3,000 a 10,000 tortugas. La especie de mayor anidación es la tortuga mulata o golfina (Lepidochelys olivacea). La que ocupa un segundo lugar es la tortuga prieta o negra (Chelonia agassizii). Otras especies como la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), llegan a desovar entre dos a tres tortugas al año. En el caso de la tortuga caguama (Caretta caretta), científicamente se ha indicado que no anida en el Pacífico, no obstante existen evidencias que en algunas épocas del año llegan a anidar en dicha isla. Muy limitada es la presencia de la tortuga canal (Dermochelys coriacea).
Qué lugares puedes visitar en Azuero?
Azuero dispone de un gran número de espacios naturales y ecosistemas de gran singularidad y valor ambiental e igualmente posee una riqueza cultural inigualable.
Su importancia y la necesidad de hacer compatible la conservación de sus valores y su aprovechamiento económico, han fomentado la protección y ordenación de los paisajes y ecosistemas más representativos del territorio azuerense.
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CLIMA
De acuerdo con la clasificación climática de Köppen, tiene un Clima Tropical de Sabanas (Aw). En las costas y tierras bajas se encuentra el Bosque seco o Selva tropófila, altamente intervenida y alternada con extensas sabanas. En áreas como Canajagua, El Montuoso y Cerro Hoya se presenta el clima tropical húmedo modificado por la altitud.
Generalmente se distinguen dos estaciones, la seca y la lluviosa. La primera de ellas se extiende desde finales de noviembre hasta inicios de mayo, y la segunda, desde mayo hasta noviembre, con menor intensidad que en el resto del país. La costa oriental de la península de Azuero es la región más seca de Panamá y suele sufrir prolongadas sequías
ASPECTOS GENERALES
La Península de Azuero es la península de mayor tamaño de la República de Panamá y la más meridional de América Central. Está ubicada en las Coordenadas Geográficas: 7.6666667° N 80.5833333° O. Está rodeada por el océano Pacífico al sur y oeste y por el golfo de Panamá al este. Comprende la totalidad de las Provincias de Herrera y Los Santos, y la parte sureste de la Provincia de Veraguas (coresponde al nombre de: Mariato), en la República de Panamá.
